Gutes tun: Warum Geben glücklicher macht als Nehmen

Die Geschichte von Jonas, dem Spinner von gegenüber

Frau Albers ist vierundsiebzig und sitzt viel am Fenster, seit ihr Mann gestorben ist. Sie kennt jeden in der Straße. Und sie beobachtet Jonas.

Um halb acht gießt er den vergessenen Baum an der Bushaltestelle. Um acht trägt er dem alten Gemüsehändler, Herrn Yilmaz, zehn schwere Kisten vom Lieferwagen in den Laden. Um halb neun bricht er am Bahnhof sein Brot in zwei Hälften und gibt eine dem Mann, der dort auf einer Decke sitzt. Und am Nachmittag bleibt er als Einziger bei dem Jungen stehen, der furchtbar Geige spielt und für Unterricht spart.

Die Leute lachen ihn aus. Einer filmt ihn mit dem Handy. Und Frau Albers wird langsam wütend, weil sie es nicht versteht: Was hat der eigentlich davon?

Die Antwort bekommt sie im Januar. Sie rutscht auf dem Glatteis aus und bricht sich das Handgelenk. Ein paar Leute gehen vorbei. Jonas nicht. Er bringt sie ins Krankenhaus und klingelt sechs Wochen lang jeden Abend mit einer Suppe. Als sie ihn fragt, warum er das alles macht, sagt er einen Satz, den sie nie vergessen hat:

„Man kann nicht alles kaufen. Aber man kann fast alles geben.“

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Was du bekommst, wenn du gibst, ohne etwas zurückzubekommen

Jonas wird durch all das nicht reicher. Kein Cent mehr auf dem Konto. Aber er bekommt Dinge, die sich nicht kaufen lassen:

• Gefühle. Die Wärme, wenn jemand lächelt, weil du um die Ecke kommst.
• Glück, live. Er sieht jeden Tag, wie der Baum ein bisschen grüner wird. Nicht auf einem Bildschirm, sondern direkt vor sich.
• Verständnis. Er schaut hin, wo andere wegschauen. Er weiß, dass der Mann am Bahnhof Herbert heißt, weil er ihn einfach gefragt hat.
• Liebe. Leise, von einer ganzen Straße, die es ihm nie gesagt hat.
• Eine schönere Welt. Ein Jahr später blüht der Baum, Herbert hat einen Platz im Wohnheim und der Junge spielt auf dem Sommerfest. Sein erstes Lied widmet er dem Mann, der als Einziger stehen geblieben ist.

Und Frau Albers? Sie legt heimlich Geld für eine Unterrichtsstunde in den Geigenkasten. Sie hat gemerkt: Die Straße war die ganze Zeit schöner geworden. Sie hatte es nur nicht gesehen.

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Warum Geben glücklich macht: Was die Forschung sagt

Vielleicht denkst du jetzt: Schön, aber so etwas gibt es nur im Film. Die Forschung sieht das anders:

Das Muster ist immer gleich: Wer gibt, hilft nicht nur anderen. Er schenkt sich selbst etwas. Und weil Freundlichkeit ansteckt, wird aus einer kleinen Tat oft eine ganze Kette, so wie bei Frau Albers. Was sonst noch wirklich glücklich macht, steht in der längsten Glücksstudie der Welt, mehr dazu in Was macht wirklich glücklich?

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Warum wir so selten Gutes tun, obwohl wir es wollen

• Wir denken, es müsste etwas Großes sein. Ist es nicht. Eine halbe Brotscheibe. Zehn Kisten. Einmal stehen bleiben.
• Wir haben Angst, komisch angeschaut zu werden. Und ja, das wirst du manchmal. So wie Jonas. Die Blicke vergehen, das, was du gegeben hast, bleibt.
• Wir rechnen im Kopf immer mit. Was bringt mir das? Die ehrliche Antwort: nichts, was du auf dem Konto siehst. Aber fast alles, was du im Herzen spürst.

Oft steckt hinter dem dritten Punkt auch ein schnelles Urteil über andere. Wie leicht wir Menschen falsch einschätzen, zeigt die Geschichte in Vorurteile überwinden.

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20 kleine gute Taten für jeden Tag

Gutes tun muss weder Geld noch viel Zeit kosten. Such dir aus dieser Liste eine Idee für heute aus:

Unterwegs

• Jemandem die Tür aufhalten und dabei lächeln
• Einen Kaffee für die nächste Person in der Schlange bezahlen
• Einer älteren Person die Einkäufe tragen
• Im Bus oder in der Bahn deinen Platz anbieten
• Dem Menschen, der Musik auf der Straße macht, wirklich zuhören und etwas geben

Bei der Arbeit oder in der Schule

• Einer Kollegin sagen, was sie richtig gut gemacht hat
• Der neuen Person zeigen, wo alles ist
• Für alle Kaffee oder Kuchen mitbringen
• Jemanden loben, wenn der Chef zuhört
• Bei einer Aufgabe helfen, ohne dass man dich fragt

Für Familie und Freunde

• Einem Menschen schreiben, an den du lange nicht gedacht hast
• Jemanden fragen, wie es ihm wirklich geht, und zuhören
• Eine Aufgabe übernehmen, die sonst immer jemand anders macht
• Einen kleinen Zettel mit einem netten Satz verstecken
• Ein Foto von einem schönen gemeinsamen Moment schicken

In deiner Straße und online

• Den Namen des Menschen lernen, den du jeden Tag siehst
• Einer Nachbarin anbieten, etwas mitzubringen
• Eine ehrliche gute Bewertung für einen kleinen Laden schreiben
• Unter einen Post, der dir geholfen hat, Danke schreiben
• Etwas, das du nicht mehr brauchst, verschenken statt wegwerfen

Die Übung: Sieben stille Tage

Sieben Tage lang machst du jeden Tag eine kleine Sache für einen anderen Menschen. Dabei gelten nur zwei Regeln:

• Erstens: Es ist klein. Eine Tür aufhalten, einen Kaffee für den Nächsten bezahlen, jemanden fragen, wie es ihm wirklich geht, und zuhören.
• Zweitens: Du erzählst es niemandem. Kein Post, keine Story. Niemand muss es wissen.

Und abends schreibst du nur einen einzigen Satz auf: Wie hat es sich angefühlt? Nach sieben Tagen liest du die sieben Sätze. Dann weißt du, was Jonas bekommt. Wenn du magst, verbinde die Übung mit einem Dankbarkeitstagebuch, Ideen dazu findest du in Dankbarkeit lernen.

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Geben, ohne dich selbst zu verlieren

Eine Sache ist mir wichtig: Gutes tun heißt nicht, dich selbst zu vergessen. Wer immer nur für andere da ist und sich dabei verliert, ist irgendwann leer. Gib aus der Fülle, nicht aus der Pflicht. Und wenn du merkst, dass du kaum noch Nein sagen kannst, fang bei dir selbst an. Wie das geht, zeige ich dir in Selbstwert stärken.

Dein Satz für diese Woche

„Was du gibst, ohne zu zählen, ist das, was am Ende zählt.“

Schreib ihn dir auf einen Zettel, ins Handy oder an den Spiegel. Und vielleicht bist du ja morgen um halb acht der Spinner von gegenüber.

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Häufige Fragen